한국 투자자들의 미국 주식 투자가 크게 증가하면서 관심을 가지지 않을 수 없는 기업을 몇가지 살펴볼까 합니다. 2024년 기준으로 미국 주식에 투자하는 한국인은 약 710만 명에 달한다고 하네요. 투자 금액으로 보면 미국 주식 보유액은 약 143조원 (약 1000억달러)에 달합니다. 이는 역대 최고 규모이며, 1년 전 보다 60% 증가했고 최근 한 달 동안에만 10% 이상 증가했습니다. 국내 주식 시장은 일단 미국 시장과 수익률 격차가 크고 주주환원 정책의 차이 및 규제와 세금 문제로 인해 점점 더 투자가 줄어들고 있는 모습입니다. 조금 안타까운 마음이 들지만, 내 돈은 내가 지켜야 하지 않겠어요?
그래서 공부해봅니다. 일단은 NVIDIA 겠지요.
젠슨 황(Jensen Huang)은 현재 세계에서 가장 영향력 있는 기업인 중 한 명으로 꼽힙니다. NVIDIA의 창립자이자 CEO인 그는 어떻게 대만 출신의 이민자에서 AI 혁명을 이끄는 리더가 되었을까요?
그의 성장 과정과 NVIDIA의 성공 스토리를 함께 살펴보겠습니다.
어려운 시작
1963년 대만 타이난에서 태어난 젠슨 황은 5살 때 가족과 함께 태국으로 이주했습니다. 9살이 되던 해, 그와 형은 더 나은 교육 기회를 찾아 미국으로 보내졌습니다. 처음에는 워싱턴 주 타코마에 있는 삼촌 집에 머물렀지만, 곧 켄터키 주의 오네이다 침례교 학교로 보내졌습니다.
이 학교는 삼촌이 명문 사립학교로 오해한 곳이었지만, 실제로는 종교 개혁 학교였습니다. 젠슨은 이곳에서 힘든 시간을 보냈지만, 동시에 중요한 삶의 교훈을 얻었습니다. 그는 나중에 이 경험에 대해 "아이들은 정말 거칠었어요. 모두 주머니칼을 갖고 다녔죠."라고 회상했습니다.
교육과 초기 경력
가족이 오리건으로 이주한 후, 젠슨은 16살의 나이로 고등학교를 조기 졸업했습니다. 그는 오리건 주립대학교에서 전기공학 학사 학위를, 스탠포드 대학교에서 석사 학위를 취득했습니다.
대학 시절과 졸업 후 초기 경력 동안, 젠슨은 다양한 일을 경험했습니다. 그는 오리건의 한 데니스 레스토랑에서 접시닦이, 웨이터로 일하며 사회성을 키웠습니다. 그는 이 경험에 대해 "나는 매우 내성적이고 수줍음이 많았어요. 데니스에서 일하면서 그런 성격에서 벗어날 수 있었죠."라고 말했습니다.
졸업 후 젠슨은 LSI Logic에서 CoreWare 디렉터로, AMD에서 마이크로프로세서 설계자로 일하며 반도체 산업에서 경험을 쌓았습니다.
NVIDIA의 탄생과 성장
1993년, 30살의 젠슨 황은 크리스 말라코우스키(Chris Malachowsky)와 커티스 프리엠(Curtis Priem)과 함께 NVIDIA를 공동 창립했습니다. 흥미롭게도 회사의 창립은 산호세 동부의 또 다른 데니스 레스토랑에서 이루어졌습니다.
NVIDIA의 초기 목표는 PC용 3D 그래픽 가속기 칩을 설계하는 것이었습니다. 젠슨과 그의 동료들은 비디오 게임이 컴퓨팅 능력을 크게 요구하면서도 높은 판매량을 기록할 것이라고 예측했습니다.
회사는 빠르게 성장했습니다. 1995년 첫 제품인 NV1을 출시했고, 1997년에는 RIVA 128로 큰 성공을 거두었습니다. 1999년에는 세계 최초의 "GPU"(Graphics Processing Unit)인 GeForce 256을 출시하며 업계에 혁명을 일으켰습니다.
2000년대에 들어서면서 NVIDIA는 게임 그래픽을 넘어 새로운 영역으로 확장했습니다. 2006년에는 CUDA 플랫폼을 발표하여 GPU를 일반 목적의 컴퓨팅에 사용할 수 있게 했습니다. 이는 과학 시뮬레이션부터 데이터 분석까지 다양한 분야에 혁명을 가져왔습니다.
2010년대에 접어들면서 AI와 딥러닝이 부상하기 시작했고, NVIDIA는 이 흐름을 놓치지 않았습니다. 회사의 GPU는 AI 연구의 핵심 도구가 되었고, 이미지 인식, 음성 인식 등 다양한 분야에서 혁신을 이끌었습니다.
AI 시대의 리더로
최근 몇 년간 NVIDIA는 AI 혁명의 중심에 서 있습니다. 2024년 2월, 회사는 놀라운 실적을 발표하며 시가총액이 하루 만에 2,500억 달러 증가하는 기록을 세웠습니다. 이는 메타의 1,970억 달러 증가를 뛰어넘는 역사상 가장 큰 단일 일 증가였습니다.
젠슨 황의 리더십은 NVIDIA의 성공에 핵심적인 역할을 했습니다. 그는 회사 창립 이후 30년 넘게 CEO 자리를 지키고 있는데, 이는 빠르게 변화하는 실리콘밸리에서는 매우 드문 일입니다.
그의 리더십 철학은 진정성에 기반을 두고 있습니다. 그는 "좋은 리더는 자신의 모습 그대로입니다. CEO처럼 보이려고 옷을 입거나, CEO처럼 말하려고 하지 않죠. 그저 자신일 뿐입니다."라고 말했습니다.
젠슨 황의 이야기는 이민자의 꿈, 끈기, 그리고 혁신의 힘을 보여줍니다. 그는 어려운 환경에서 시작했지만, 교육과 경험을 통해 성장했고, 결국 세계를 변화시키는 기업을 이끄는 리더가 되었습니다. NVIDIA의 성공은 단순히 기술적 혁신뿐만 아니라, 젠슨 황의 비전과 리더십이 만들어낸 결과입니다.
NVIDIA의 지속 성장 가능성
성장 동력
1. AI 및 데이터 센터 수요
NVIDIA의 AI 칩에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 2024년 3분기 데이터 센터 매출이 전년 대비 112% 증가했으며, 전체 매출의 87%를 차지했습니다. 클라우드 서비스 제공업체, 소프트웨어 기업, 인터넷 기업들의 AI 인프라 수요가 계속 증가할 것으로 예상됩니다.
2. 기술적 우위
NVIDIA의 Hopper와 Blackwell 아키텍처 기반 GPU에 대한 수요가 "incredible"하다고 CEO가 언급했습니다. 이는 NVIDIA가 AI 하드웨어 시장에서 기술적 우위를 유지하고 있음을 시사합니다.
3. 플랫폼 전략
CUDA와 AI 데이터 센터 등 NVIDIA의 플랫폼 전략은 높은 전환 비용을 만들어 장기적인 파트너십을 구축하고 있습니다. 이는 지속적인 수요와 경쟁 우위를 보장합니다.
4. 재무 성과
2025 회계연도 3분기 매출이 전년 대비 97% 증가한 351억 달러를 기록했으며, 순이익은 193억 달러로 3배 이상 증가했습니다. 이러한 강력한 재무 성과는 향후 성장을 위한 투자 여력을 제공합니다.
잠재적 과제
1. 공급망 리스크
Blackwell 칩 공급이 2025년 초반 몇 분기 동안 제한될 수 있다는 우려가 있습니다. 이는 단기적으로 성장을 제한할 수 있습니다.
2. 경쟁 심화
AMD, Intel 등 경쟁사들의 AI 칩 시장 진출로 경쟁이 심화될 수 있습니다.
3. 밸류에이션 부담
NVIDIA의 주가가 2024년에 186% 상승하면서, 일부 전문가들은 현재 밸류에이션이 과도하다고 우려합니다.
전망
대부분의 분석가들은 NVIDIA의 성장 전망을 긍정적으로 보고 있습니다. 2025년까지 매출이 1,113억 달러에 이를 것으로 예상되며, 주가는 200-225달러 범위에 도달할 것으로 전망됩니다. 장기적으로 2030년까지 주가가 4,000달러까지 상승할 가능성도 제기되고 있습니다.
NVIDIA가 AI 혁명의 최전선에 있고 지속적인 혁신을 통해 기술적 우위를 유지한다면, 앞으로도 상당한 성장 잠재력이 있어 보입니다. 다만 경쟁 심화와 밸류에이션 부담 등 위험 요인들도 주의 깊게 모니터링해야 할 것입니다.
이 글은 투자를 권유하는 글이 아니며, 단지 한 기업의 성장 과정과 전망에 대해 공부하기 위한 글입니다. 투자를 위해서는 스스로 공부하고 결정할 수 있는 개미가 됩시다.
오늘날 NVIDIA는 AI 혁명의 중심에 서 있으며, 젠슨 황은 세계에서 가장 영향력 있는 기업인 중 한 명으로 인정받고 있습니다. 그의 여정은 우리에게 꿈을 향한 끈기, 혁신의 중요성, 그리고 진정성 있는 리더십의 가치를 보여줍니다.
당신 머리 위의 유리천장이 박살 나기를,
건승을 빕니다.
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