Oprah Winfrey, 최초의 흑인 여성 억만장자의 자수성가 스토리

Oprah Winfrey 가 정확히 누군지 몰라도 한번도 못 들어본 사람은 없을 것 같습니다.

그녀는 최초의 흑인 여성 억만장자로 등극한 MC 이자, 미디어 사업가, 자선가로서 전 세계적인 영향력을 가진 여성 사업가 입니다. 

 

흑인 여성이 미국에서 자수성가 하기란 우리의 생각보다 어려운 일이었음이 분명합니다.

그래서 궁금해졌습니다.

오프라는 어떻게 그 모든 것을 이뤄냈을까요?

 

오프라의 일생

 

오프라 윈프리의 일생을 간단히 들여다보면, 그녀는 1954년 미시시피 주의 가난한 집안에서 태어나 어린 시절 방임, 성적 학대, 마약중독을 포함한 많은 어려움을 겪었습니다. 하지만 그녀는 이러한 경험들을 극복하고 자신의 삶을 변화시키는 원동력으로 삼았습니다. 그리고 1984년 시카고의 저조한 시청률의 아침 토크쇼 'AM Chicago'의 진행자가 되었습니다. 이 프로그램은 오프라의 진행으로 한 달 만에 시청률 1위 프로그램으로 올라섰습니다. 그녀는 1985년 스티븐 스필버그 감독의 영화 '컬러 퍼플'에 출연하여 아카데미상 후보에도 올랐습니다. 이를 통해 연기자로서도 인정받았었죠. 그리고 곧 그 유명한 The Oprah Winfrey Show 가 탄생합니다. 1986년 'AM Chicago'는 'The Oprah Winfrey Show'로 개편되어 전국 방송을 시작했습니다. 이 쇼는 25년간 방영되며 미국에서 가장 인기 있는 토크쇼가 되었습니다. 오프라는 이 시기에 자신의 제작사인 Harpo Productions를 설립하여 미디어 사업가로서의 입지를 다졌습니다.

 

그리고 오프라는 2003년 포브스 선정 세계 억만장자 명단에 오르며 최초의 흑인 여성 억만장자가 되었습니다.

여기에서 멈추지 않고 2011년 자신의 케이블 TV 네트워크인 OWN (Oprah Winfrey Network) 을 설립하여 미디어 제국을 더욱 확장했습니다. 2013년에는 버락 오바마 미국 대통령으로부터 미국 최고의 시민상인 대통령 자유의 메달을 수여받았습니다. 이러한 과정을 통해 오프라 윈프리는 단순한 토크쇼 진행자에서 미디어 거물, 사업가, 자선가로 성장하며 전 세계적으로 영향력 있는 인물이 되었습니다.

 

오프라의 커리어적 갈등

 

오프라 윈프리는 TV 앵커로 일했을때 많은 비판을 받았습니다.

 

WJZ-TV 볼티모어 방송국에서 뉴스 앵커로 일할 때 너무 감정적으로 뉴스를 전달한다는 이유로 해고되었습니다. 그녀의 공감 능력과 감성적인 면이 당시 뉴스 앵커에게 요구되는 객관적이고 냉철한 보도 스타일과 맞지 않았다고 합니다.

뉴스 리포터로 일할 때는 글쓰기 속도가 느려 어려움을 겪었습니다. 빠른 속도로 기사를 작성해야 하는 뉴스룸 환경에 적응하기 힘들었던 것으로 보입니다. 또 젊은 흑인 여성으로서 당시 주류였던 나이 든 백인 남성 앵커들 사이에서 겪었을 어려움은 말하지 않아도 그려지는듯 합니다.

또 이 후 ABC 계열사에서 프라임타임 뉴스 공동 앵커로 발탁되었을 때 큰 기대를 받았지만, 프로그램이 실패하자 윗 분들은 그 모든 책임을 오프라에게 돌렸습니다. 이러한 실패를 겪으며 오프라 스스로도 자신의 능력을 의심하는 시기를 겪었습니다. 

 

하지만, 이러한 초기의 어려움들을 겪으며 오프라는 자신의 강점이 무엇인지 깨닫고, 결국 토크쇼 진행자로서 큰 성공을 거두게 됩니다.

 

그녀의 공감 능력과 감성적인 면모가 토크쇼에서는 오히려 장점으로 작용했기 때문입니다.

 

오프라가 전하는 말들

"Excellence is the best deterrent to racism or sexism."

(탁월함이 인종차별이나 성차별에 대한 최고의 억제제입니다.

 

우리 사회에 차별은 만연해 있습니다.

또 저의 블로그 제목에서 유추하실 수 있겠지만, 저는 유리천장은 분명하게 존재한다고 생각합니다.

 

오프라는 탁월함 - Excellence - 으로 그 천장을 부수고 올라섰다고 말하는 것 같습니다.

 

그녀의 성공 비결은 진솔함, 끈기, 열정, 그리고 자신의 경험을 통해 얻은 공감 능력이라고 할 수 있습니다.

"Your gut is you inner compass."

(당신의 직관은 내면의 나침반입니다.)

 

오프라는 중요한 결정을 내릴 때 자신의 직관을 신뢰하며, 이는 불필요한 고민을 줄이고 집중력을 높이는데 도움이 된다고 말합니다.

또 그녀는 매일 20분간 명상을 하며 특히 시각화 명상을 통해 스트레스를 줄이고 목표에 집중한다고 합니다.

성공을 위해서는 온전히 스스로에게 집중하는 시간이 꼭 필요한 것 같네요.

 

"Turn your wounds into wisdom."
(상처를 지혜로 바꾸세요.)

1997년 웰즐리 대학 졸업식 연설에서 언급한 말입니다.

오프라는 인생에서 겪는 어려움과 실패를 지혜로 승화시키라고 조언했습니다.

그녀는 이를 "실패는 하나님이 '잠깐, 당신은 잘못된 방향으로 가고 있어요'라고 말씀하시는 방식"이라고 설명했습니다.

"Forgiveness is giving up the hope that the past could have been any different."
(용서란 과거가 달랐을 수도 있다는 희망을 포기하는 것입니다.)

이 말은 Dr. Gerald Jampolsky가 The Oprah Show에서 언급한 것을 오프라가 인용한 것입니다. 

오프라는 이 정의가 자신의 삶을 변화시켰다고 말했습니다. 

과거를 바꿀 수 없다는 현실을 받아들이고 앞으로 나아가는 것이 용서의 본질이라는 점을 강조했습니다.

이를 통해 그녀는 힘들고 상처받았던 과거를 딛고 나아갈 수 있었던 것 아닐까요?

"The biggest adventure you can ever take is to live the life of your dreams."
(당신이 할 수 있는 가장 큰 모험은 꿈꾸는 삶을 사는 것입니다.)

이 말은 오프라가 자주 사용하는 격려의 메시지 중 하나입니다. 

자신의 꿈을 추구하고 실현하는 것의 중요성을 강조합니다.

"Surround yourself only with people who are going to take you higher."
(당신을 더 높이 끌어올려줄 사람들로만 자신을 둘러싸세요.)

이 말은 오프라가 자신의 성공 비결 중 하나로 자주 언급하는 조언입니다.

긍정적이고 지지적인 사람들과 함께하는 것의 중요성을 강조합니다.

이러한 명언들은 오프라의 개인적 경험과 그녀가 만난 다양한 전문가들의 지혜를 바탕으로 형성되었으며, 그녀의 TV 쇼, 연설, 책 등을 통해 널리 퍼져 많은 이들에게 영감을 주고 있습니다.

 

 

글을 쓰려고 찾아보는데 하나하나 버릴 말씀들이 없네요.

다섯가지만 고르는데 힘이 들었습니다.

자, 이렇게 오늘부터 저의 멘토는 오프라 윈프리님이 되셨습니다.

이 글을 읽는 분들도 꼭 본인의 우상을 찾아 더 앞으로 나아가실 수 있기를 바랍니다.

 

당신 머리 위의 유리천장이 박살나기를,

 

건승을 빕니다!